原始佛教又稱上座部佛教(巴利文:Theravada),巴利Thera 係由 Thira詞所演變,其為「牢固」之義。牢固在於戒、定、慧等三學,具有如此功德的人皆稱為上座長老(Thera)。這些上座長老所傳遞的「戒、定、慧」論述皆稱為「原始佛法」。
佛陀是在公元前544年大寂入滅的,現在所用的佛曆即是以那一年為元年,至今(2019年)己是佛曆2563年了。原始佛教先後進行了六次佛典大結集,在每次的結經大法會中,由與會的賢聖大德高僧集體唸誦,將律藏、經藏、論藏重新檢查有無偏差後,審查通過。結經的目的是在檢閱由佛陀宣講的律、經、論三部大法有否變調,且在大結集中,不容有增刪其中任何部份的情況出現!也就是說,現今流傳的原始佛教三藏經典完全是原教法。
原始佛教教導人們慈悲為懷、寬容他人、清淨己身並在生活中堅守戒律;除此之外,為人子女者所應具備的孝道、父母的職責、尊師重道的精神、長幼有序尊敬年長者,無論比自己年長一個月、一天,乃至一分鐘,都是我們應當要尊敬的對象。