Sayadaw U Thon Dara(紅寶石師父)於1989年四十歲時,毅然決然放下一切出家修行。出家三年後的一天從寺院的走廊,看到片片落下的樹葉,其中有綠嫩的、有枯老的、有蛀蟲的、也有健康的…,師父當下即悟到了生老病死和無常。
師父在修行期間,不遺餘力地弘揚佛法。初期他在艱難困苦的環境下獨自修行並從事造福眾生的善事,短短幾年就受到緬甸佛教界的敬重,信徒更是跨越國界,遍佈世界各地。至今師父在眾多信徒的護持下,依舊秉持一貫的信念,持續造橋、修路、挖掘水池、設立學校、蓋免費醫院、賑災濟貧,以及修建佛寺、戒堂、佛塔和舉辦禪修課程等佛教事務。從1997年起,每年應台灣信徒邀請來台弘揚原始佛法,至今年2019年已經來台21次。
至今師父在緬甸已修建了2145座佛塔,其中以維護歷史悠久的古佛塔居多,修復過程中遇到的種種障礙,因師父對佛法的信心、高尚的德行和修為、對眾生的慈悲、累世的波羅蜜及推動正法的崇高願力,最終皆能圓滿成功。對於執行有利於眾生之事,師父向來不推動募款、著重效率、多做少說、親力而為,一切隨順因緣。
在佈施、修行方面,始終保持著一貫的熱忱與精進,重視戒律的實踐,他曾經說過﹕「戒律是有守才會有,就像佛塔的基礎建設一樣,要按步就班、腳踏實地、不求捷徑,最終才能完成一切」。
師父堅信慈愛與真實語的力量,對信徒的親和力,一路走來始終如一,外在的成就與變遷毫不影響他內心的穩固。師父傳承正法,猶如紅寶石般的明亮、堅毅,就像一位佛教界的勇者,帶領著大家邁向解脫之道,永不退縮。